Le furet est-il un animal domestique ?
Le furet provient de la domestication d'une espèce disparue, le putois de berbérie, lui-même issu du putois européen (Mustela putorius).
Le furet n'existe pas dans la nature, hormis quelques exceptions par exemples en Nouvelle-Zélande (hybrides furets-putois) et dans les îles anglaises Hébrides. La domestication du furet remonte à plus de 2000 ans. Le furet était initialement utilisé pour la chasse au lapin, a dératisation, la fourrure, l'industrie, comme animal de laboratoire etc….
En Europe, la domestication du furet précède celle du chatde plus de 500 ans, l'utilisation par l'homme du furet pour la chasse aux rongeurs et aux lapins, peut être retrouvée dès le IVe siècle av. J.-C. Malgré une grande confusion, la croyance actuelle veut que le furet ne soit pas mentionné dans la bible.
Il est clair d'après des sources historiques et archéologiques, que ces animaux ont été domestiqués depuis au moins 2 500 ans. D'après Bob Church, les furets sont mentionnés dans des pièces d'Aristophane en 450-425 avant J.C., d'Aristote en 350 avant J.C., et de Pline en 79 après J.C. Bob Church écrit :
- L'origine du furet domestique, contrairement à beaucoup d'autres espèces domestiquées, est encore inconnue. Des documents historiques grecs mentionnent le furet dès 450 avant J.C., et des documents romains parlent de furets chassant des lapins vers l'an 0, mais ils étaient déjà domestiqués. Aucun squelette d'un animal pouvant être l'ancêtre du furet n'a encore été trouvé. Les informations que nous avons semblent montrer que le furet est une version domestiquée du putois européen, mais l'idée que le furet ait pu descendre du putois des Steppes (ce qui serait étonnant) n'a pas été rejetée.
- Il y a une hypothèse comme quoi le furet aurait été domestiqué par les Égyptiens. Il n'y a pas de quoi le prouver. Si l'on regarde la quantité d'objets, de momies, de peintures que l'on a retrouvées là-bas (mais pas de furets), et le manque de putois dans ce pays, l'hypothèse est sans doute fausse. Une autre possibilité serait que le furet était déjà domestiqué quand il est apparu dans les pays méditerranéens. Cette hypothèse est plus plausible, bien qu'elle manque de preuves, mais elle expliquerait ce que l'on a trouvé comme documents historiques et elle colle aux découvertes de la biologie moderne. Une troisième possibilité est que le furet ait été domestiqué dans les pays méditerranéens par les Grecs ou les Phéniciens, mais comme pour les autres, cette hypothèse manque de preuves.
- Ce qui est probable, c'est que le furet a été domestiqué pour chasser des petits animaux, surtout les lapins, et pour dératiser les maisons. Il est probable que le furet fût un animal utilisé par les pauvres, ce qui expliquerait le manque d'informations que l’on a sur lui (jusqu'à récemment, les archéologues ne s'intéressaient pas aux gens ordinaires ; les tombes royales et les objets en or étaient plus intéressants).
Cet intérêt a changé récemment, et il est probable que des traces du furet soient retrouvées un jour. Peut-être qu'il y en a déjà, cachées au fond d'un musée, attendant la visite d'un archéologue animalier. D'ici là, l'origine du furet restera obscure. 
